Professor Salomon Kroonenberg

Time Magazine van deze week brengt een 'special report' over 'Global Warming,' een coverstory die als volgt begint: 'Be Worried. Be Very Worried. Climate change isn't some vague future problem - it's already damaging the planet at an alarming pace. Here's how it affects you, your kids and their kids as well. Earth at the tipping point. How China & India can help save the world - or destroy it.' Op een overzichtelijke manier wordt het opwarmen van de aarde en de klimaatverandering behandeld aan de hand van wetenschappelijke bevindingen. Sinds enige tijd bestaat er onder wetenschappers een wereldwijde consensus over de desastreuze gevolgen van de uitstoot van broeikasgassen. Dat moet de redactie van NRC.Next allemaal te depri in de oren hebben geklonken, want ze heeft een boekbespreking overgenomen van Salomon Kroonenberg, hoogleraar geologie aan de TU Delft, wereldberoemd in Nederland vanwege zijn recent verschenen boek 'De Menselijke Maat. De Aarde over Tienduizend Jaar,' waarin hij de blijde boodschap verkondigt dat onze verre nakomelingen over tienduizend jaar 'misschien juist blij zijn met het beetje extra broeikasgas dat wij aan de atmosfeer hebben toegevoegd. Want daardoor is de ijstijd waarin zij leven niet zo koud… We weten niet of het klimaat in het jaar 2100 warmer zal zijn dan nu.' Kortom, met zo'n forse dosis menselijke maat is Kroonenberg het type van tut,tut,ho,ho, doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. De professor doet mij denken aan Russische wetenschappers die onder het communisme voorspelden dat de vijfjarenplannen van het centraal comite geen ernstige gevolgen voor de natuur zouden hebben, terwijl ik met eigen ogen heb gezien hoe bijvoorbeeld het Aral Meer tot een fractie van zijn vroegere oppervlakte is teruggebracht en zo een ecologische ramp in Centraal Azie heeft veroorzakt. Salomon Kroonenberg heeft dezelfde instelling als de wetenschappers van het American Petroleum Institute, de denktank van de Amerikaanse olie-industrie, die mij vertelden dat van klimaatverandering geen sprake was. Kortom, hij is met zijn man-bijt-hond verhaal gefundenes Fressen voor de jeugdige lezers van NRC.Next, die als ambitieuze carrieristen geen tijd hebben om te lezen, en als ze al een keer een krant inkijken dan toch een beetje positief nieuws op prijs stellen. Je bent jong en je wilt wat, nietwaar. En dus opent de krant met het gerustellende 'Het einde der tijden is niet nabij.' Kroonenberg zelf beschrijft 'James Lovelocks "Gaia-theorie"' als 'een bedrieglijke voorstelling van de aarde als een ecosysteem dat zichzelf in evenwicht houdt,' zonder erbij te vermelden dat meer dan 1000 deskundigen op het gebied van de klimaatverandering afkomstig uit de gehele wereld in 2001 de zogeheten 'Verklaring van Amsterdam' ondertekenden dat als belangrijkste eerste uitgangspunt had: 'The Earth System behaves as a single, self-regulating system comprised of physical, chemical, biological and human components.' Dus precies datgene dat professor Lovelock al vele jaren eerder stelde tot verontwaardiging van de Delftse hoogleraar geologie. Al deze mensen zijn volgens Salomon Kroonenberg verschrikkelijk in de war en beseffen niet wat hij wel weet en dat is dat 'de aarde altijd verandert: dag en nacht, seizoenen, ijstijden, variaties in zonneactiviteit, allemaal processen waar de mens geen invloed opheeft.' Een ontdekking van Salomon die nog lang zal nadreunen in de wetenschappelijke wereld. Zijn geniaal inzicht moet haast wel de belangrijkste reden zijn geweest voor de kwaliteitskrant, die de nuance zoekt, om hem als boekbespreker in te huren.