Het Neoliberale Geloof 455

How the 10 Richest in the US Made Their Billions

-- Posted By David DeGraw on Monday, June 8th, 2009 at 12:32 pm, Filed under Economy, News . Follow post comments through the RSS 2.0 feed. Click here to comment, or trackback.


By Adam Turl, Socialist Worker

Back in February–when even the mainstream media was convinced the capitalist economy was in full-blown meltdown mode–Newsweek magazine ran an article titled “Why there won’t be a revolution.” Newsweek wanted to reassure the rich–and convince working people–that the masses weren’t getting ready to dust off their pitchforks and head to the town square.

“Americans might get angry sometimes,” they wrote, “but we don’t hate the rich. We prefer to laugh at them.”

Newsweek couldn’t be more wrong. The 10 percent of Americans who rely on food stamps, the 25 percent of Ohioans who are waiting in lines at food banks, the 500,000 people who lost their jobs last month and the millions more who can’t find work–these people aren’t laughing.

And plenty of Americans–rightly–hate the rich. While our homes go into foreclosure, while our credit card rates go up, while our jobs disappear and college tuition shoots up, the well-heeled “masters of the universe” on Wall Street are still making out like bandits, but now with hundreds of billions of dollars in taxpayer money, courtesy of the Obama administration.

A lot more people would be even angrier if the mainstream media reported the truth about the rich and powerful in America–who they are and how they “made it” to the top. Consider the 10 richest people in the country as of last September, according to the annual Forbes magazine list.

Number 10-9

The Koch Brothers

Charles Koch ($19 billion) and David Koch ($19 billion)

Studies show that the most likely job of any child is that of their parents. If your mom or dad is a janitor, you’re more likely to be a janitor than anything else, according to the statistics.

Charles and David Koch are no exception to the rule–only much luckier. Like their father, Fred Koch, they run the largest privately owned energy company in the U.S. Koch Industries–with annual revenues nearing $100 billion–is also one of the biggest polluters in history.

Fred founded Koch Industries in 1940, and during the Second World War, he made a bundle helping the USSR’s ruler Joseph Stalin build up an energy infrastructure in his country. After the war, however, Fred “saw the light” and became one of the founders of the right-wing anti-Communist John Birch Society, which helped whip up a hysteria during the McCarthyite witch-hunts of the 1950s.
Lees verder: http://ampedstatus.com/how-the-10-richest-in-the-us-made-their-billions

De Aarde 2

Recordbedrag uitgegeven aan oorlogsvoering   8-06-09

Wereldwijd is vorig jaar een recordbedrag uitgegeven met het voeren van oorlog.

In totaal werd er 45 procent meer geld besteed aan wapens dan in 1999. Dat heeft vredesinstituut SIPRI in Stockholm berekend.

Terwijl de luchtvaartindustrie diep in de problemen zit, gaat het goed met de militaire vliegtuigen. Ook vredesoperaties profiteren volgens SIPRI van de groei van defensie-uitgaven met maar liefst elf procent. Dit is mede te danken aan nieuwe operaties in Congo en Darfur.

Boeing

Ook vliegtuiggigant Boeing heeft baat bij de vele oorlogen in de wereld. Het Amerikaanse bedrijf staat op nummer één van alle wapenproducenten met een omzet van dertig miljard dollar.

Van alle landen gaven de Verenigde Staten vorig jaar het meeste geld uit aan defensie. Met 607 miljard dollar nam president Bush bijna de helft van de wereldwijde uitgaven voor zijn rekening. Op nummer twee staat China met meer dan tachtig miljoen euro, nummer is Frankrijk met 65 miljoen euro.

De VS heeft vooral geld uitgegeven aan de oorlog tegen het terrorisme. De oorlogen in Afghanistan en Irak hebben de VS tot nu toe 903 miljard euro gekost. "Tijdens acht jaar Bush heeft Amerika het meeste geld uitgegeven sinds de Tweede Wereldoorlog", zegt een woordvoerder van SIPRI.

Ook Irak heeft zijn militaire budget flink opgehoogd met 133 procent, mede dankzij veel orders in de Verenigde Staten.

Top 10 aan defensie-uitgaven per land.

Positie Land Bedrag in dollars

1. Verenigde Staten 607 miljard

2. China 85 miljard

3. Frankrijk 65 miljard

4. Engeland 65 miljard

5. Rusland 59 miljard

6. Duitsland 47 miljard

7. Japan 46 miljard

8. Italië 41 miljard

9. Saoedi-Arabië 38 miljard

10. India 30 miljard

 Zie: http://www.nos.nl/nosjournaal/artikelen/2009/6/8/080609_oorlogsvoering_record.html

Deze NOS-kwalificatie is ook illustrerend: 'Ook Irak heeft zijn militaire budget flink opgehoogd met 133 procent, mede dankzij veel orders in de Verenigde Staten.'

Dankzij? Met dank aan? De redactie had moeten schrijven: doordat, maar nu de Amerikaanse oorlogsindustrie flink verdiend aan de inmiddels straatarme meerderheid van de Irakese bevolking is het 'dankzij', positieve benadering.

45 procent meer uitgegeven. Weet u waar dat geld vandaan kwam? Juist.

400 miljoen ondervoed in Zuid-Azië

Hoogste nood in veertig jaar tijd

 artikel | Woensdag 03-06-2009 | Sectie: Buitenland | Pagina: 05

Het aantal mensen met honger in Zuid-Azië is in twee jaar met honderd miljoen gestegen tot het hoogste niveau in veertig jaar. Ruim 400 miljoenmensen krijgen nu chronisch te weinig calorieën binnen.

Dat zegt Unicef, de kinderorganisatie van de Verenigde Naties, in het gisteren verschenen rapport A matter of magnitude; the impact of the economic crisis on women and children in South Asia. In 2007 en 2008 zijn de inkomens per hoofd van de bevolking in de regio gestegen, maar zijn door de hoge voedselprijzen, de hoge inflatie en de economische crisis de calorie-innames gelijk gebleven of gedaald.

Vijf jaar geleden beloofden de wereldleiders het aantal ondervoede mensen tegen 2015 met de helft terug te dringen. Van een sloridige 800 miljoen naar 400 miljoen. Honger uit de wereld roeien was te veel gevraagd. 400 miljoen monden deugdlijk voeden is een ambitieus project, blijkt nu. Want vijf jaar later is het plan in de praktijk bijna niets gevorderd. De meest optimistische cijfers spreken van een vermindering met zes miljoen elk jaar. Een peuleschil.

De Aarde

Het leven op aarde begon meer dan 3,5 miljard jaar geleden. De eerste moderne mens zoals we die nu kennen verschijnt zo'n 200.000 jaar geleden. De homo economicus is niet ouder dan 200 jaar. In die twee eeuwen zijn wij erin geslaagd de natuurlijke balans op aarde fundamenteel te ontwrichten.

Mijn vriend de filmmaker Benny Brunner stuurde me dit: http://www.youtube.com/watch?feature=channel&hl=en&v=jqxENMKaeCU&gl=US

Zodra u tijd heeft kijk hier eens naar.

De Pro Israel Lobby 132

Dat is de centrale vraag de komende tijd, is de pro-Israel lobby machtiger dan de president van de VS of niet? In Nederland durven mijn collega's die vraag nog niet te stellen, in de VS en Israel wel. In Nederland gaat de vrijblijvende vraag nog over de nazi-Holocaust, in de VS en Israel gaat het over de macht in de wereld.

Can Obama Stop Israeli Settlements?
Sunday 07 June 2009

Now comes the heavy lifting. Barack Obama has spoken in Cairo, calling for a new beginning between the U.S. and the world's one billion Muslims. All the major players have offered their initial reactions, and everyone from Israeli Prime Minister Bibi Netanyahu to the incredibly shrinking Osama bin Laden is asking the same question: Can Obama deliver?

The first and most obvious test will be Israeli settlements on the occupied West Bank. In his speech, Obama drew a rather modest line in the sand. "The United States does not accept the legitimacy of continued Israeli settlements," he said. "This construction violates previous agreements and undermines efforts to achieve peace. It is time for these settlements to stop."

Obama did not call for a withdrawal of existing settlements, the tearing down of the separation wall, or the opening of the Israeli-only highways that carve up the Palestinian land and make a viable state impossible. He left these and other life-and-death issues to future negotiations between the Israelis and Palestinians.

Even so, Netanyahu and his Likkud-led government said no. "Israel will not heed President Barack Obama's powerful appeal to halt all settlement activity on lands the Palestinians claim for a future state, officials said Friday, a position that looks sure to cause a policy clash with its most powerful ally," the Associated Press reported.

"The government plans to allow construction inside existing West Bank settlements to accommodate for growing families, said the officials."

Columnist Charles Krauthammer and America's whatever-Israel-wants crowd dutifully repeated the "natural growth" argument, finding a humanitarian necessity in helping Israeli families grow and prosper on Palestinian land.

In their eagerness to avoid any suggestion of "moral equivalence" in the suffering of Palestinians and Jews, the American Likkudniks urged Obama to hold off on the settlements until he stopped the Iranian nuclear program, the build-up of Hamas missiles in Gaza, and the threat posed by a newly-strengthened Hezbollah in Lebanon.

And, no surprise, the same voices somehow managed to overlook the Fourth Geneva Convention, which makes it a crime in international law for any country to colonize land it has conquered in war.

One could be forgiven for beginning to see a pattern here.
Lees verder: http://www.truthout.org/060709A

Iran 269

De foto-expositie

”Impressions of Iran”

is vanaf zaterdag 6 juni 2009

tot dinsdag 28 juli 2009

te bezichtigen 

In de bibliotheek Waterland, vestiging Centrale Bibliotheek Purmerend

Waterlandlaan 40

1441 MP Purmerend

Voor meer informatie over de foto-expositie

zie bijgevoegde bijlage en

www.bibliotheekwaterland.nl/agenda/impressions-iran

In mei 1999 heb ik een rondreis gemaakt door Iran. Afgezien van de reisinformatie over het land is er nog steeds weinig bekend over de situatie in Iran. Iedereen aan wie ik vertel dat ik naar Iran ben geweest zegt tegen mij dat het een gevaarlijk land is met onvriendelijke mensen. De vrouwen lopen er gesluierd en het is een Islamitische dictatuur. Onbegrijpelijk dat je daar naar toe gaat!

 

Tijdens de rondreizen, ik ben in 2007 voor de vijfde keer naar Iran geweest, kom ik achter de geheimen van Iran. Gesluierd met de châdor ontdek ik de prachtige moskeeën met schitterende mozaïeken en spiegeltjes. Een veelzijdige natuur: bergen, woestijnen, zeeën, maar ook graslanden. Karakteristieke  stadjes, oudheidkundige overblijfselen en de vele bazaars waar de handel nog steeds levendig plaatsvindt.

 

Maar wat mij het meest heeft geraakt zijn de ontmoetingen met de mensen in Iran. Een glimlach van een kind, een man die mijn hand schudt (wat eigenlijk niet mag), wat koekjes van studenten, een groet uit een openstaand raam, een oud vrouwtje, die mijn hand vasthoudt en mij in het Farsi glimlachend toespreekt, een gezin dat mij thuis uitnodigt voor een maaltijd of een kopje thee, een kind dat haar enige pop aan mij wil geven, meisjes die mij met zelfgeplukte bloemen overladen en een vrouw die mij een ring geeft.

 

Dit is wat ik in Iran heb ervaren. De mensen zijn erg vriendelijk en nieuwsgierig. Ik ben ontroerd door de verwondering van het moment en dat elke blik weer een nieuw avontuur is.

Vooral de jonge vrouwen treden mij open en spontaan tegemoet als ik ze fotografeer. Ik heb door deze foto’s geprobeerd een ander beeld van de mensen in Iran te laten zien. Een nieuwe generatie, die levenslustig is en hoopt op een betere toekomst in Iran.    

Mirjam Terpstra (1954) kreeg haar belangstelling voor fotografie op vakanties en reizen naar verre landen. Het meest wordt zij geboeid door het fotograferen van mensen, landschappen en architectuur. “Ik maak spontane portretten en rapportagefotografie. Vooral het fotograferen van mensen vind ik spannend, omdat het elke keer weer een avontuur is om contact te leggen en te ervaren wat er daarna gebeurt. Door mijn open houding lukt het zelfs om ook cameraschuwe Iraniërs te fotograferen. Dan komt vaak een heel bijzonder moment van verwondering, zowel voor mij als voor degene die ik fotografeer”.

 

Om de kinderen van de Bakhtiyari, een nomadenvolk in Iran te ondersteunen  heeft zij 8 ansichtkaarten van de Bakhtiyari uitgebracht. De opbrengst van de 8 ansichtkaarten voor € 5,- (die in Nederland via haar website www.mirjam-terpstra.nl besteld kunnen worden) zijn voor gezondheidsprojecten van de kinderen van de Bakhtiyari. De ansichtkaarten worden ook in Iran verkocht.

 

De laatste tijd heeft Mirjam Terpstra zich meer toegelegd op maritieme fotografie.  In 2007 wordt zij met drie foto’s genomineerd en wint de eerste prijs van de fotowedstrijd “De haven werkt”, die is georganiseerd door Het Parool en Haven Amsterdam. In december 2008 brengt zij in samenwerking met het Loodswezen haar fotoboek “Door het oog van de loods” uit. Voor meer informatien over haar fotografie: www.mirjam-terpstra.nl.                          

De Pro Israel Lobby 131

Hillary Clinton has rejected claims that the Bush administration had made a secret pact with Israel granting US support for the expansion of West Bank settlements. (Photo: AP)

En krijg nu maar eens de zionisten en hun lobbies in het gareel.

Clinton Rejects Israeli Claims of Accord on Settlements
Saturday 06 June 2009

Secretary of State Hillary Rodham Clinton forcefully rejected yesterday Israeli claims that the Bush administration had secretly agreed to expanding Jewish settlements on the West Bank, deepening the impasse between the two countries.

"We have the negotiating record, that is the official record, that was turned over to the Obama administration by the outgoing Bush administration," Clinton told reporters after meeting with her Turkish counterpart in Washington. "There is no memorialization of any informal and oral agreements."

President Obama in recent weeks has pushed Israel to halt settlement growth, including expansion that results from population growth, on the grounds that it violates commitments made by Israel in the 2003 "road map" peace plan. Israeli officials have protested, saying that they had reached a series of understandings with Bush administration officials - some written, some spoken - under which growth was permitted under certain conditions.

The Washington Post documented some of those understandings last year, quoting Dov Weissglas, one of the Israeli negotiators; at the time, the Bush White House insisted that no such understanding existed. But last week former White House aide Elliott Abrams acknowledged that there had been unwritten understandings between Washington and Jerusalem.

Weissglas detailed this week in an opinion article for the Israeli daily Yediot Ahronot some of the talks, though he noted that "the Americans completely denied the existence of such understandings."

If such understandings were reached, "they did not become part of the official position of the United States government," Clinton said. "And there are contrary documents that suggest that they were not to be viewed as in any way contradicting the obligations that Israel undertook pursuant to the road map. And those obligations are very clear."

The peace plan plainly states that, in the first phase, Israel "freezes all settlement activity (including natural growth of settlements)." The Israeli government in 2003 accepted the plan "with reservations," including on settlements, and the Bush administration issued a statement saying it agreed that "these are real concerns" and that it would "address them fully and seriously in the implementation" of the plan.
Zie: http://www.truthout.org/060709Z

The Empire 458

The Privatization of "Obama's War"

Saturday 06 June 2009

The sudden reappearance of former Vice President Dick Cheney over the last few months - seeming to emerge from his famous undisclosed location more frequently now than he ever did when he was in office - does not mean six more weeks of winter. But it does bring to mind that classic country and western song, "How Can I Miss You When You Won't Go Away?"

Or, maybe, "If You Won't Leave Me, I'll Find Someone Who Will."

In his self-appointed role as voice of the opposition, Mr. Cheney has been playing Nostradamus, gloomily predicting doom if the Obama White House continues to set aside Bush administration policy, setting the stage for recrimination and finger-pointing should there be another terrorist attack on America.

Cheney's grouchy legacy is the gift that keeps on giving. Just this week, The Washington Post reported for the first time that while vice president, Cheney oversaw "at least" four of those briefings given to senior members of Congress about enhanced interrogation techniques: "part of a secretive and forceful defense he mounted throughout 2005 in an effort to maintain support for the harsh techniques used on detainees ...

"An official who witnessed one of Cheney's briefing sessions with lawmakers said the vice president's presence appeared to be calculated to give additional heft to the CIA's case for maintaining the program."

And remember Halliburton, the international energy services company of which Cheney used to be the CEO? After the fall of Baghdad, Halliburton and its then-subsidiary KBR were the happy recipients of billions of dollars in outside contracts to take care of the military and rebuild Iraq's petroleum industry. Waste, shoddy workmanship (like faulty wiring that caused fatal electric shocks) and corruption ran wild, Pentagon investigators allege, even as Vice President Cheney was still receiving deferred compensation and stock options.

Reporting for TomDispatch.com, Pratap Chatterjee, author of the book "Halliburton's Army," writes, "In early May, at a hearing on Capitol Hill, DCAA [Defense Contract Audit Agency] director April G. Stephenson told the independent, bipartisan, congressionally mandated Commission on Wartime Contracting in Iraq and Afghanistan that, since 2004, her staff had sent 32 cases of suspected overbilling, bribery and other possible violations of the law to the Pentagon inspector general. The 'vast majority' of these cases, she testified, were linked to KBR, which accounts for a staggering 43 percent of the dollars the Pentagon has spent in Iraq."

In one instance, KBR was charging an average $38,000 apiece for "prefabricated living units" on bases in Iraq; another contractor offered to provide them for $18,000. But, of a questionable $553 million in payments to KBR that the DCAA blocked or suspended, the Pentagon has gone ahead and agreed to pay $439 million, accepting KBR's explanations.

KBR, Halliburton and the private security firm Blackwater have come to symbolize the excesses of outsourcing warfare. So you'd think that with a new sheriff like Barack Obama in town, such practices would be on the "Things Not to Do" list. Not so.

According to new Pentagon statistics, in the second quarter of this year there has been a 23 percent increase in the number of private security contractors working for the Pentagon in Iraq, and a 29 percent hike in Afghanistan. In fact, outside contractors now make up approximately half of our forces fighting in the two countries. "This means," according to Jeremy Scahill, author of the book "Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army," "there are a whopping 242,647 contractors working on these two US wars."

Lees verder: http://www.truthout.org/060609A