zondag 10 oktober 2010

Congolese Sapeurs




Ik zag gisteren een tentoonstelling in Brussel van Congolose Sapeurs gemaakt door onder andere de Italiaanse fotograaf Francesco Giusti wiens werk zich richt op de sociale realiteit, de snel veranderende gemeenschappen en de daarmee samenhangende identitetsproblematiek. Zijn foto's zijn vaak buitengewoon raadselachtig, want wat toont hij ons? Zwarte kinderen en jongeren vol verwondering kijkend naar een smetteloos geklede meneer die temidden van de chaos van de armoede als een Europeaan verklede modepop rondloopt, inclusief een gele havannasigaar. Veel mensen op de foto hebben geen schoenen, maar hij wel, en ook keurig gepoetst. Wat drukt dit uit? De man is een nakomeling van de mensen die zwaar leden onder de blanke cultuur. 


Wat zien we dus op de foto hierboven? En op deze?

Welke identiteit  wordt hier uitgedrukt?
Duidelijker waren de geschreven reacties van de merendeels blanke bezoekers van de tentoonstelling: de overgrote meerderheid vond het prachtig, grappig, leuk. Kijk die grappige zwartjes eens, zelfs in de grootste misere weten ze er een feest van te maken. Zo zie je maar weer, overvloed maakt niet gelukkig. Maar ik zag vooral de kinderen in armoede levend in een land waar ook recentelijk miljoenen gewone mensen werden vermoord, en die lijden aan allerlei kwalen, van dysenterie tot aids. Vanwaar dat ontzag van die kleintjes voor de man met de gele sigaar? Vanwaar ons ontzag voor autoriteiten?


The Sapeurs of Congo: Open Gutters and Gucci Loafers


The Sapeurs adhere to a subculture of high fashion, often against a backdrop of extreme poverty. Many live in shacks bordered by stinking sewers in the southern suburbs of Brazzaville. Those of them who can work double jobs; those who can’t must beg, borrow and occasionally steal; whatever it takes to strut in Versace, Prada and Gucci. Meet the Sapeurs of Congo.
In a country where many survive on 30 cents a day, Papy Mosengo is flashing $1,000 worth of designer clothing on his back, Dolce Gabbana cap and Versace stretch shirt to his spotless white Gucci loafers.

“It makes me feel so good to dress this way,” the 30-year-old said when asked about such conspicuous consumption in a city beset by unemployment, crime and homelessness. “It makes me feel special.”

But Mosengo can scarcely afford this passion for fashion. He worked eight months at his part-time job at a money-exchange shop to earn enough for the single outfit, one of 30 he owns, so he’ll never have to wear the same one twice in a month. He doesn’t own a car. He lets an ex-girlfriend support their 5-year-old son and still lives with his parents, sleeping in a dingy, blue-walled bedroom that is more aptly described as a closet with a mattress.

http://www.africafeed.com/post/73905767/the-sapeurs-of-congo-open-gutters-and-gucci-loafers 



Zo mogelijk nog raadselachtiger zijn de sapeurs uit Kinshasa, de nazaten van de Congolezen die leden onder de terreur van Kopning Leopold van Belgie:


The story of Leopold's Congo

The story chronicles the efforts of King Leopold II of Belgium to make the country into a colonial empire. With a complex scheme of political intrigue, corruption and propaganda, he wins the assistance of one of the best-known explorers of the time, Henry Morton Stanley, as well as that of public opinion and of powerful states. Through the Berlin Conference and other diplomatic efforts, he finally obtains international recognition for his colony. He then establishes a system of forced labour that keeps the people of the Congo basin in a condition of slavery.
The book places King Leopold among the great tyrants of history. The death toll in the Congo under his regime is hard to pin down, both because accurate records were not kept and because many of the existing records were deliberately destroyed by Leopold shortly before the government of Belgium took the Congo out of his hands. Although Wm. Roger Louis and Jean Stengers[3] characterize the earliest population and mortality estimates as "wild guesses", Hochschild cites many subsequent lines of inquiry that conclude that the early official estimates were essentially correct: roughly half the population of the Congo perished during the Free State period. Since the census taken by the Belgian government (after acquiring the Congo from Leopold) found some 10 million inhabitants, Hochshild concludes that roughly 10 million perished, though the precise number can never be known.
Hochshild profiles several people who helped make the world aware of the reality of the Congo Free State, including:
George Washington Williams, an African American politician and historian, the first to report the atrocities in the Congo to the outside world.
William Henry Sheppard, another African American, a Presbyterian missionary who furnished direct testimony of the atrocities.
E. D. Morel, a British journalist and shipping agent checking the commercial documents of the Congo Free State, who realized that the vast quantities of rubber and ivory coming out of the Congo were matched only by rifles and chains going in. From this he inferred that the Congo was a slave state, and he devoted the rest of his life to correcting that.
Sir Roger Casement, a British diplomat and Irish patriot, put the force of the British government behind the international protest against Leopold. Casement's involvement had the ironic effect of drawing attention away from British colonialism, Hochschild suggests. The Congo Reform Association was formed by Morel at Casement's instigation.
Hochschild devotes a chapter to Joseph Conrad, the famous Anglo-Polish writer, who captained a steamer on the Congo River in the first years of Belgian colonization. Hochschild observes that Conrad's novel Heart of Darkness, despite its unspecific setting, gives a realistic picture of the Congo Free State. Its main character, Kurtz, was inspired by real state functionaries in the Congo, notably Leon Rom. While Heart of Darkness is probably the most reprinted and studied short novel of the 20th century, its psychological and moral truths have largely overshadowed the literal truth behind the story. Hochschild finds four likely models for Kurtz: men who like Kurz boasted of cutting off the heads of African rebels and sometimes displayed them.

http://en.wikipedia.org/wiki/King_Leopold's_Ghost

Vanwaar dan toch die imitatie van de blanke cultuur?

6 opmerkingen:

Sonja zei

Bij het zomercarnaval in Rotterdam lopen/dansen ook altijd een groep Bolivianen mee, in klederdracht. Eén keer droegen zij zware zilveren maskers (Bolivianen waren ooit slaven in hun zilvermijnen), één ervan was overduidelijk een Europeaan, met een snor, een pijp in de mond en een grote puist of wrat op zijn wang. De jaren daarop heb ik de maskers niet meer gezien in Rotterdam.

Hier heb ik een foto gevonden, hoewel de maskers er hier meer als 'duivels' uitzien. Die ik in Rotterdam gezien heb was overduidelijk een Europeaan. Hier nog een.

"Oruro Carnaval is a reincarnation of the Pre-Columbian Ito festival, celebrated by the Uru people. When the Spanish outlawed Ito, the indigenous people co-opted Carnival, mixing indigenous traditions and Catholic spirituality. Today the parade is dedicated to the Virgin del Socavón, patron saint of the mineshafts. Dancing in the entrada is considered a religious duty and requires a commitment of three years and thousands of Bolivianos."

"Los Doctorcitos wear silver masks with hooked noses, warts and long white hair, glasses and pipes, tailcoats and tophats. They satirize Spanish mine owners, bowing and shaking hands as they dance."

Bron: http://allyabroad.com/2008/02/02/caray-for-carnaval/

Sonja zei

Wat betreft de Sapeurs moet ik ook denken aan de Afrikaanse cultuur van New Orleans: Mardi Gras en de begrafenissen waarbij de begrafenisondernemers de kleding dragen van zeg maar blanke machthebbers.
En dan is er nog de figuur 'Sporting Life' in de musical Porgy and Bess, die me erg aan de sapeur doet denken. Sporting Life is het archetype van de Verleider (de duivel).

Al met al denk ik dat dit soort culturele uitingen gaan over het bezweren van het Kwaad (dus ook de blanke kolonisator en slave master). Zoals de Mexicanen de draak steken met de dood. Wanneer je het kan imiteren, of er om kan lachen, dan heb je er controle over.

Sjuul van Dissel zei

"" Maar ik zag vooral de kinderen in armoede levend in een land waar ook recentelijk miljoenen gewone mensen werden vermoord, en die lijden aan allerlei kwalen, van dysenterie tot aids.""

Dan wordt dit Congo bedoelt?
http://documentairenet.nl/2009/12/the-origin-of-aids/

Anoniem zei

Als het grondgebied niet al eeuwenlang leeggeroofd werd, las ik ergens, zou Congo nu wellicht tot de vijf rijkste landen ter wereld behoren.

Als mensen eeuwenlang te horen krijgen wat ze moeten geloven, hoe zich te gedragen en hoe de machtsverhoudingen liggen op straffe van dood, kun je niet aankomen met vragen als : vanwaar toch dat ontzag....

Als alles-eigen eeuwenlang letterlijk ontnomen werd (slaven, soldaten), lijkt het me moeilijk jezelf te hervinden... en de grenzen daar weer van... en kun je dat niet afdoen met vragen als: vanwaar toch die imitatie...

Bovendien: het is maar wat je in de foto's ziet. Doen ze de blanke na? Alle drie de foto's zijn toch ook prachtig theater, de heren nemen een stijl en maken er iets heel nieuws van, met welk doel dan ook.

Met even veel recht zou je n.a.v. deze foto's kunnen zeggen:
vanwaar toch onze imitatie van hun muziek en dans...
vanwaar toch dat ontzag voor hun spreken, kleding, stijl....

Ton

stan zei

ton
sterker nog: hoe komt het dat de blanke middenklasse de muziek van de zwarten volledig heeft omarmd? wat vindt de blanke in de muziek van de zwarte en waarom kan hij dat niet in zijn eigen muziek vinden?
stan

mijn vraag is ook: hoe kan het dat het gevoel voor esthetiek dat deze zwarte mannen op de foto's uitstralen niet verder rijkt dan hun kleding?
genoeg vragen. alles goed met je daar?
stan

Sjuul van Dissel zei

Google http://www.google.nl/search?sourceid=chrome&ie=UTF-8&q=black+is+beautyful

Uitgebreid zoeken
Ongeveer 132.000.000 resultaten (0,11 seconden)
Resultaten weergeven voor

black is beautiful.

Peter Flik en Chuck Berry-Promised Land

mijn unieke collega Peter Flik, die de vrijzinnig protestantse radio omroep de VPRO maakte is niet meer. ik koester duizenden herinneringen ...