Elco Jol. Gespreksruimte?

Derk Sauer: 'mijn vrouw Ellen is hier een ster.' Dat verklaart alles.


Corruptie en Mafia zijn vervelende zaken, zo vervelend dat zelfs Derk Sauer enige tijd geleden in zijn column in Het Parool schreef:

We hebben ons portie Rusland-ellende wel weer gehad in 2009... de reeks moorden op journalisten en burgerrechtenactivisten, de corruptie in het land -- genoeg redenen om de koffers te pakken.

Maar toch weer niet voldoende redenen voor Derk om uit Moskou te vertrekken. Per slot van rekening heeft Rusland de rijke veel te bieden. Een greep uit de opsomming van Sauer zelf: de

'service in de horeca [is] hier vanzelfsprekend' en 'iedereen [is] enthousiast over onze uitgeverij en men [gunt] ons het succes van harte. Er is in al die jaren zelden een negatief woord over ons geschreven.'

Ik bedoel maar, de pers weet er haar plaats. Maar ja, daar staat tegenover dat er geen persvrijheid bestaat in Rusland, kritiek op de macht daar is de verklaring voor 'de reeks moorden op journalisten.' In een maatschappij waar volgens hem 'de economie in elkaar geklapt [is] en nog geen enkel teken van herstel toont' is het voor de hand liggend dat alleen geld telt, en dat de rijke parasiet daar verheerlijkt wordt. Rusland is voor dat slag mensen een paradijs, zeker als voor de Sauertjes 'de winkels en restaurants 24 uur per dag open zijn' en 'mijn vrouw Ellen hier een ster is,' zelfs of misschien wel juist in die kanariegele outfit. Bovendien geldt voor Derk dat de 'Russen de kunst van het genieten verstaan.' Zo goed zelfs dat door het alcoholisme en de uitzichtloosheid de gemiddelde leeftijd van de Russische man gedaald is naar 58 jaar, het niveau van de Derde Wereld.

Zoals gesteld, het is allemaal waar, corruptie en Mafia zijn vervelende zaken, maar onvoldoende voor Derk om zijn biezen te pakken. Zijn groeiend zakelijk imperium in Nederland zal Sauer vanuit Moskou blijven besturen. Daar weet men precies met wie ze te maken hebben. Een van de beter ingevoerden is 'John Helmer, the longest continuously serving foreign correspondent in Russia, and the only western journalist to direct his own bureau independent of single national or commercial ties. He first set up his bureau in 1989, making him today the doyen of the foreign press corps in Russia...

MOSCOW – The Moscow Times published an editorial Friday, which could only have been written by Judas Iscariot. The editorial is a wholesale denunciation of Mikhail Khodorkovsky, demonizing the man as he faces a likely prison sentence if the charges brought against him by Russian prosecutors are proven to be true. Talk about hitting a man when he is down. The editorial comes in the wake of a decade-long relationship between Khodorkovsky’s Menatep and Yukos companies and Moscow Times. Moscow Times is published by a former Dutch communist Derk Sauer who came to Russia as a reporter back in early 1990s. The early origins of financing for Moscow Times are still shrouded in a mystery buried deep in the files of a well-known organization in McLean, Virginia. But the newspaper found its niche promoting the privatization programs of President Boris Yeltsin, his favorite Anatoly Chubais, and his favorite in the U.S. Treasury, Lawrence Summers. Naturally, it became the favorite of the beneficiaries of that privatization. The editorials back then literally thanked God for people like Chubais and other prime beneficiaries of Russian privatization that saw mass looting of the country. At the peak of this sell off, the Moscow Times publisher applied for and landed himself a new patron – Khodorkovsky. Sauer needed his money to publish Playboy and Cosmopolitan. The methods, terms and scale of that cash injection into Sauer’s business remain almost secret to date. One of Khodorkovsky’s investment advisorsat the time has said that Sauer wanted to sell 20 percent of his publishing group; Khodorkovsky, acting through an outfit called Menatep Lausanne, agreed to just half, 10 percent. It is not known if the money Khodorkovsky paid Sauer is among the funds, which Khodorkovsky is now accused of laundering abroad. What is known, however, is that Sauer’s closest associates and partners have admitted selling their shares to Menatep for political protection in Russia. They never mentioned, however, how much money they got for that transaction. Nor did they ever announce the subsequent largesse the company kept on receiving for the following decade. Yukos was one of the first sponsors of the new newspaper by Sauer, Vedomosti. His renamed banks and oil companies remained generous advertisers and sponsors. Moscow Times returned the favors by never asking any difficult questions about Menatep or Khodorkovsky, who attacked the Times of London group for daring to report that he was connected to Menatep Bank at the time of its default and collapse in 1998. That suit was settled by the Times of London with a confidential agreement that has deterred it from ever investigating Khodorkovsky again. The Moscow Times was already on retainer, and didn’t need a lawyers’ warning. Never once did Moscow Times notice wrongdoing at Menatep and Yukos; never once did the newspaper ask a difficult question; instead, it dispatched its reporters to brave sub-zero Siberian temperatures to do warm-up articles on how Yukos was changing Russia and Russian oil. All that changed a few weeks after the July 2003 arrest of Platon Lebedev. Within days of the arrest, Moscow Times ran a front-page story accusing Lebedev of systematically intimidating reporters and curbing free speech. The reporters’ names were never mentioned. What Moscow Times did not reveal was that in a highly secretive deal, Sauer and his ironically named Independent Media had bought back the shares from Menatep and sold them, plus the stake held by VNU of the Netherlands, to Vladimir Potanin. The deal was arranged by Leonid Rozhetskin, a founding shareholder of Moscow investment bank Renaissance Capital and dealmaker On contract to Potanin through Norilsk Nickel, where Rozhetskin is In November 2003, Potanin was the first big businessman to abandon Khodorkovsky, and to save himself offer tokens of his obedience to the Kremlin. The Moscow Times suddenly discovered the evil in Yukos and Khodorkovsky. Leading Moscow expatriates have told The Russia Journal how dismayed they were at the about turn by Moscow Times. “The newspaper never had any credibility, but the manner in which they turned on Khodorkovsky is just shameful,” said a leading American business leader in Moscow. Few noticed that Moscow Times had begun to provide the same services to Potanin and his Norilsk Nickel and Interros holdings it had been giving to Yukos. No difficult questions about Potanin’s over-hyped investment deal with Hank Greenberg of AIG; no investigative stories of Potanin’s lobbying for favour from Finance Minister Alexei Kudrin; no truthful reports of the Norilsk Nickel miners’ strike against Potanin and his co-shareholder, Mikhail Prokhorov; no record of Potanin’s defeat in manipulating the Norilsk mayoral election won by a mine union leader. Moscow Times and its parent company are hugely in debt to Potanin. At least, about 45 percent of their shares are owned by Potanin, and because of inherited debts, the Potanin interests have effective control. The latest editorial by Moscow Times, biting the Khodorkovsky hand that once fed it while concealing Potanin’s hand, is a first, even for the newspaper known for its lack of openness and professional standards. Judas would be ashamed. He was paid to betray his master, it is well known. Judas took sides, but then in remorse took his life. Sauer isn’t in that class. by John Helmer Friday, April 2nd, 2004

Zie: http://johnhelmer.net/?p=124

Over Derk Sauer's bedrijf Independent Media schreef een andere journalist, Simon Kuper van de Financial Times:

The company controls about a third of Russia's advertising market for print media. Inevitably mafiosi and oligarchs have become interested along the way. The oligarch Vladimir Potanin briefly owned a 35 per cent stake of Independent Media and Mikhail Khodorkovsky, jailed head of the oil company Yukos, held 10 per cent. The Moscow Times had long criticised Yukos's treatment of its minority shareholders. "When they became a shareholder," says Mr Sauer, "I told Khodorkovsky: 'I don't ever want to hear anything about that. We are an independent newspaper.' 'No problem,' he said. And I never did hear anything from Khodorkovsky." Instead Mr Sauer heard from Khodorkovsky's partner, Platon Lebedev, who sat on Independent Media's board. Mr Sauer says: "Often the oligarchs are very friendly, but people around them are the enforcers. Lebedev would just call me up. 'I don't want this,' he would say. I would say: 'What do you mean?' 'Well, you will find out.' Now Lebedev is in jail with Khodorkovsky.He is an intimidating man."Hence the bodyguards? "I got them after Playboy's editor was shot (he survived). The reason, I'm fairly sure, is that some guy was trying to force Playboy to work only with his models. So that wasn't oligarchs. It was petty crime. That is more unpredictable than the oligarchs. There is no question of their harming me. Look, we have Vedomosti and it writes critically about big businessmen every day." Yet, as Mr Sauer repeatedly chronicles in his book, Russian journalists do get shot, sometimes after tangling with people in government. How much press freedom is there in Russia?
http://it2b-forum.ru/index.php?showtopic=601&st=49

Hoe slim is Sauer? Veel slimmer dan de doorsnee journalist. Een voorbeeld is dit:

The Moscow Times had long criticised Yukos's treatment of its minority shareholders. "When they became a shareholder," says Mr Sauer, "I told Khodorkovsky: 'I don't ever want to hear anything about that. We are an independent newspaper.' 'No problem,' he said. And I never did hear anything from Khodorkovsky."

Kortom, Sauer ging in zee met de destijds rijkste man van Rusland, diep gewantrouwd door Sauer zelf en de Russische justitie, en niet ten onrechte gezien het feit dat Khodorkovsky naderhand tot 9 jaar dwangarbeid werd veroordeeld vanwege onder andere belastingfraude, en toch weet Sauer het tegenover de journalist Kuper zo te draaien dat hij als held uit het verhaal komt, namelijk niet als iemand die zaken deed met een gangster die via zijn ondergeschikten Mafiapraktijken erop nahield, maar als beschermengel van de persvrijkheid die niet bestaat in Rusland, zoals hij zelf onmiddellijk toegeeft. Welnu, als deze wisseltruuk niet slim is dan weet ik het niet meer. Ik stel dit nog eens met nadruk, niet alleen omdat de NRC weigert een serieus onderzoek te verrichten naar hun nieuwe mede-eigenaar maar ook vanwege het feit dat ik vorige week de volgende uitnodiging kreeg:

Geachte meneer van Houcke,

We willen u uitnodigen voor een Entrepreneurship Sessie met Derk Sauer bij het discussieplatform Room for Discussion. Wellicht vindt u het interessant om dit bij te wonen. U bent in ieder geval welkom! Meer info over deze entrepreneurship sessie staat hieronder. Met vriendelijke groet, Elco Jol www.roomfordiscussion.nl/blog Aankomende dinsdag 18 mei ontvangen we Derk Sauer 'media tycoon' bij Room for Discussion. Hij heeft veel aandacht gekregen voor het starten van de Moscow Times, het verkopen van zijn bedrijf voor 142 miljoen Euro en recent voor het overnemen van het NRC Handelsblad. Deze buitengewone ondernemer zal ons een inzicht geven in zijn succes en in keihard ondernemend denken. We zullen praten over de Russische manier van zakendoen. Hoe kun je (letterlijk) overleven in een land waar onder Putin’s overheid meer dan twintig journalisten vermoord zijn door hun kritiek op het Kremlin? We zullen ook praten over Sauer's plannen voor zijn nieuwe uitgeverij 'Nieuw Amsterdam', tv station 'Het Gesprek' en net gekochte media bedrijf 'NRC Media'. Als je ambieert om ondernemer te worden in de toekomst of je gewoon geïnteresseerd bent in zijn verhaal, ben je van harte uitgenodigd om het debat te komen volgen. Als je er desondanks niet bij kunt zijn, maak je dan geen zorgen want de video van het debat staat binnen 24 uur online op: www.roomfordiscussion.nl/blog. Het debat zal worden gehouden in de Engelse taal. Dinsdag 18 mei, 13.00, Roetersstraat 11, E-Hall, Universiteit van Amsterdam, Derk Sauer bij Room for Discussion, mis het niet! -- Room for Discussion Roetersstraat 11 1018 WB Amsterdam Centrale hal van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde (gebouw E) Roeterseilandcomplex, UvA E roomfordiscussion@sefa.nl T +31 (020) 525 40 24 W http://www.roomfordiscussion.nl

Ik stuurde de volgende reactie terug:

beste elco ik weet niet waaraan ik deze uitnodiging te danken heb. ik weet wel dat in de jaren zestig en zeventig zakenmensen als sauer kritisch ondervraagd werden, ik begrijp dat studenten dit niet meer doen. ik zal er dus niet zijn. indien je over zaken doen in rusland wilt spreken lees dan onder andere mijn stukjes over derk: http://stanvanhoucke.blogspot.com/search?q=derk+sauer en vooral ook intermediair en de nrc. http://www.intermediair.nl/artikel.jsp?id=117028 veel succes stan van houcke

Vervolgens kreeg deze email:


Beste stan, Juist omdat ik uw blog heb gelezen wilde ik u even op de hoogte stellen. Wij hebben bij room for discussion altijd een microfoon in het publiek staan en er leek me niemand meer geschikt dan u om hier achter te gaan staan met een leuke vraag. In iedergeval bedankt voor de linkjes! Met vriendelijke groet, Elco jol

Om duidelijk te maken hoe de zaken ervoor staan schreef ik kort maar krachtig:

beste elco, ik ben geen publiek, ik ben een 62 jaar oude journalist en schrijver van boeken. stan

Dat was kennelijk tegen het zere been, want:

Beste stan, Allereerst mijn excuses mocht ik u beledigd hebben. Ik heb een aantal dingen van uw journalistieke werk gelezen en die vond ik dusdanig goed, dat ik in mijn enthousiasme u wilde uitnodigen. Maar hoe had ik kunnen denken dat iemand van uw kaliber zich tussen het uva publiek zou voegen. Veel succes met uw werk, groeten.
Elco

Hoe leg ik deze jongeman nu uit dat ik geen publiek kan zijn en wel omdat ik al 40 jaar lang als journalist allerlei zwendelaars van alles heb horen beweren over hun wijze van zaken doen. Ik citeer onze studenten over Sauer als:

media tycoon bij Room for Discussion... Deze buitengewone ondernemer zal ons een inzicht geven in zijn succes en in keihard ondernemend denken.

Hoe leg ik nu deze kinderen uit dat ik niet onder de indruk ben van het 'succes' en 'keihard ondernemend denken' van deze 'buitengewone ondernemer.' Zouden de mensen van Room for Discussion nu werkelijk denken dat ik mijn tijd zit te verlummelen om de eerste de beste gelegenheid aan te grijpen naar Derk Sauer, of all people, te komen luisteren? Of hebben ze iemand nodig om de avond op te leuken? Wat voor een beeld hebben deze jongelui van een serieuze journalist? Wat is er met deze bewonderaars van Sauer toch aan de hand? Denken ze nu werkelijk dat deze neroliberale marxist de toekomst vertegenwoordigt? En diezelfde jonge mensen moeten onze intelligentsia worden. Allejezus. Over welke discussieruimte hebben ze het?