Amerikaanse Helden

George Frenkel, who interrogated Nazi POWs in World War II, rides with Dave Ostrander at a ceremony honoring the veterans.
Photo Credit: By Bill O'leary -- The Washington Post

Een oude vriend van me, de advocaat Phon van den Biesen stuurde me dit bericht. Het laat zien dat moraal geen vooruitgang kent.

Zo nu en dan bezoek ik een Amerikaanse militaire begraafplaats waar soldaten liggen onder een witte steen, een kruis, of een davidster of soms ook de vermelding dat de dode een moslim was, jonge mensen die in de Tweede Wereldoorlog sneuvelden, vaak jonger nog dan mijn oudste kinderen. Dankzij die jongeren leef ik, niet alleen in vrijheid, maar leef ik uberhaupt. In een fascistische of nazistaat verdwijnen mensen zoals ik al vrij snel. Het treft mij altijd diep dat zo'n 18 jarige jongen voor mij is gestorven, want zo zie ik het. Een knul uit een klein plaatsje in Ohio of Arkansas of god mag weten waar precies, die nog van niets wist, die niet eens wist waar hij stierf, en waarschijnlijk ook niet waarom precies, die nooit de liefde had bedreven. Phon en ik zijn net na de Tweede Wereldoorlog geboren. Ik denk soms dat dat ook de reden is waarom wij die jonge gesneuvelde soldaten zo respecteren en waarom we tegen de moderne barbarij blijven knokken. Als een soort eerbetoon aan hen. Leest u maar wat een generatie die mensen waren.

'Fort Hunt's Quiet Men Break Silence on WWII
Interrogators Fought 'Battle of Wits'
By Petula Dvorak
Washington Post Staff Writer

For six decades, they held their silence.
The group of World War II veterans kept a military code and the decorum of their generation, telling virtually no one of their top-secret work interrogating Nazi prisoners of war at Fort Hunt.
When about two dozen veterans got together yesterday for the first time since the 1940s, many of the proud men lamented the chasm between the way they conducted interrogations during the war and the harsh measures used today in questioning terrorism suspects.
Back then, they and their commanders wrestled with the morality of bugging prisoners' cells with listening devices. They felt bad about censoring letters. They took prisoners out for steak dinners to soften them up. They played games with them.
"We got more information out of a German general with a game of chess or Ping-Pong than they do today, with their torture," said Henry Kolm, 90, an MIT physicist who had been assigned to play chess in Germany with Hitler's deputy, Rudolf Hess.
Blunt criticism of modern enemy interrogations was a common refrain at the ceremonies held beside the Potomac River near Alexandria. Across the river, President Bush defended his administration's methods of detaining and questioning terrorism suspects during an Oval Office appearance.
Several of the veterans, all men in their 80s and 90s, denounced the controversial techniques. And when the time came for them to accept honors from the Army's Freedom Team Salute, one veteran refused, citing his opposition to the war in Iraq and procedures that have been used at Guantanamo Bay in Cuba.'

Lees verder: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/10/05/AR2007100502492.html