Iran 153

'U.S. Navy flexes muscles in Persian Gulf
By JAMES CALDERWOOD and JIM KRANE
Associated Press Writers
The Associated Press

ABOARD THE USS JOHN C. STENNIS — American warplanes screamed off two aircraft carriers Tuesday as the U.S. Navy staged its largest show of force in the Persian Gulf since the 2003 invasion of Iraq, launching a mammoth exercise meant as a message to the Iranians.
The maneuvers with 15 warships and more than 100 aircraft were sure to heighten tensions with Iran, which has frequently condemned the U.S. military presence off its coast and is in a faceoff with the West over its nuclear program and its capture of a British naval team.
While they would not say when the war games were planned, U.S. commanders insisted the exercises were not a direct response to Friday's seizure of the 15 British sailors and marines, but they also made clear that the flexing of the Navy's military might was intended as a warning.
"If there is strong presence, then it sends a clear message that you better be careful about trying to intimidate others," said Capt. Bradley Johanson, commander of the Stennis.
"Iran has adopted a very escalatory posture with the things that they have done," he added.
The exercises began four days after Iranian forces detained the 15 Britons for allegedly being in Iranian territorial waters near the northern end of the Gulf. U.S. and British officials insist the team was properly searching cargo vessels inside Iraqi waters.
F/A-18 fighter jets roared off the Stennis' flight deck all day, mounting a dozen rapid-fire training sorties against imaginary enemy ships and aircraft. A second task force with the carrier USS Dwight D. Eisenhower also took part in the drills.
"These maneuvers demonstrate our flexibility and capability to respond to threats to maritime security," said Navy Lt. John Perkins, 32, of Louisville, Ky., as the Stennis cruised about 80 miles off the United Arab Emirates after entering the Persian Gulf overnight.
"They're showing we can keep the maritime environment safe and the vital link to the global economy open."
At the headquarters of the Navy's 5th Fleet in Bahrain, Cmdr. Kevin Aandahl said the maneuvers would last several days. He said U.S. warships would stay out of Iran's territorial waters, which extend 12 miles off the Iranian coast.
None of America's naval coalition partners in the region joined the maneuvers.'

Lees verder: http://www.chron.com/disp/story.mpl/ap/world/4666676.html

Vooral ook deze zin is interessant: 'None of America's naval coalition partners in the region joined the maneuvers.' Een opmerkelijk feit gezien de bewering van Henk Muller van de Volkskrant in zijn krant dat 'de verhouding tussen het Westen en Iran, ook militair, nu uiterst gespannen [is].' Muller noemde daarbij geen bronnen. Vanochtend verzocht ik de krant om een reactie op mijn volgende vraag:

'"De verhouding tussen het Westen en Iran is, ook militair, nu uiterst gespannen." Hoe nu Henk Muller? Staat Nederland of de NAVO op het punt Iran militair aan te vallen? Zo nee, waaruit blijkt dan dat 'de verhouding tussen het Westen en Iran, ook militair, nu uiterst gespannen is?' Dat het Verenigd Koninkrijk een territoriaal conflictje heeft met Iran en de VS Iran wil bombaderen is bekend, maar het hele Westen? En welke rechtvaardiging heeft de VS om Iran te bedreigen? Los daarvan: uit de Irak chaos hebben we opnieuw geleerd dat de militaire optie pas zinnig is als de diplomatieke weg tot het eind is bewandeld en de wereldgemeenschap, zijnde de VN, aan de militaire optie haar goedkeuring aan geeft. Anders is er sprake van een agressieoorlog en dat is in strijd met het internationaal recht, zoals we ook sinds Neurenberg weten. Dan geldt alleen nog het recht van de sterkste. Een onafhankelijke journalist kan jouw artikeltje lezen als een stukje propaganda voor militair ingrijpen, het lijkt alsof je de geesten rijp wil maken voor een nieuw gewelddadig en rampzalig avontuur in het Midden Oosten, nu volgens jou "de verhouding tussen het Westen en Iran, ook militair, nu uiterst gespannen [is]" en als het ware de volgende logische stap bijna niet anders kan zijn dan militair geweld. We glijden als het ware naar een oorlog toe, althans die suggestie spreekt uit jouw tekst. Daarom mijn vraag over het hele Westen. Een antwoord wordt op prijs gesteld.
Collegial groet
Stan van Houcke'

Ik heb er geen antwoord opgekregen. Ik zal de redactie nogmaals de vraag stellen, vooral nu ik via de doorgaans betrouwbare Associated Press weet dat 'None of America's naval coalition partners in the region joined the maneuvers.'

Zie: http://stanvanhoucke.blogspot.com/2007/03/iran-152.html